肩こりマメ知識

肩こりは日本人に多いといわれる症状です。うつむいて首を曲げる姿勢の多い畳での生活環境は肩こりになりやすいのです。頭を支える首や肩の筋肉にかかる負荷は肩こりにつながります。横座りは背骨（脊椎）を大きく湾曲させますし、あぐらは背中を丸めて顎を突き出す姿勢になりがちです。礼儀作法の一つのお辞儀も前屈しますから、肩こりという観点からみると不都合な姿勢です。日本の生活様式・習慣は肩こりになりやすいといえます。
欧米人には「肩こり」という言葉をあまり理解できないようです。日本人は比して骨格が華奢で筋力が弱いこともありますが、姿勢に対してあまり頓着しないことも肩こりを招いているようです。しつけの中で正しい姿勢を厳しく教えている家庭は多くないようです。子供の頃の姿勢の悪さは習慣化しやすく直し難いのです。また女性は男性に比して筋力が弱いので肩こりになりやすいです。
肩こりは、首、肩周りの不快感や頭重感があります。肩こりがひどくなると頭痛や吐き気が起きたりします。
病院などでの肩こりを治療してもらうことも考えられますが、肩こりの多くの原因が生活の中にありますから、日頃の生活習慣を見直すことが肩こりの治療の第一歩といえます。肩こりになりやすい生活をしていませんか？

日本人が肩こりという首と肩の間のこりで、どちらかというと首に近い部分を指します。肩こりをそのまま英訳すると「Stiff sholder」ですが、これでは日本人の指す肩こりは欧米人に通じないのです。このsholder（ショルダー、肩）は肩の関節（腕の付け根）周辺部分になります。ですから、肩こりを欧米人に伝えたいなら、「Stiff neck」とか「The bottom of my neck is stiff」と言う方がよいです。
日本で日本人と同じような生活をしている欧米人は肩こりを理解できるようになるとか。日本人の生活様式が肩こりになりやすいということでしょうか。日本人の骨格・筋肉は欧米人に比して華奢なこともありますが、畳という前屈みになりやすい生活に加えて、姿勢を疎かにしがちな態度も肩こりの原因になっているようです。

肩こりクイズです。どちらが重度の肩こりでしょう？
Ａさん：肩の筋肉は柔らかく、肩こりの感じがしないのに、軽く押すと痛い。
Ｂさん：肩の筋肉が固くカチカチなのに自覚していないし、押してもあまり痛いと感じない。

正解は、Ｂさんです。

通常、肩が凝っていれば、肩の筋肉を押されると痛いと感じます。ですが、肩こりの感じ方に個人差があって、小さな刺激でも痛みを感じるのがＡさん、かなりの刺激量で初めて痛みを感じるのがＢさんです。Ｂさんは、肩の筋肉が緊張し血行も悪くなっているりっぱな肩こり状態なのに自覚していません。
痛みは体からの危険信号です。肩こりが軽いうちに危険信号を受け取って対処ができれば短い期間で肩こりを改善できます。一方、危険信号を出す機能が低下しているか、重度の肩こりにならないと危険信号を感じられないＢさんのような人ほど重症の肩こりになりやすいのです。

肩を揉んでもらうと気持ちがいいですね。この物理的刺激で一時的でも肩の筋肉が柔らかくなって肩こりが解消されると実感している人も多いはずです。肩を揉んで「ウーン。効く～」と感じて肩こりが解消されたと思っていませんか？この肩の痛みがくせものです。肩が痛いと感じると脳は痛みを軽減しようとして鎮痛物質を分泌して、肩が受けている痛みを感じないような防衛反応が起きます。これを繰り返すと、もっと強い刺激でないと肩こりが楽になった感じがしなくなっていきます。結果、姿勢・運動不足などの肩こりの根本原因が解消されない限り、暫らくするとまた肩こりになってしまうだけでなく、肩こりが酷くなってしまうこともあるのです。肩こりの根っこを改善して肩こりを解消しましょう。

肩関節周囲炎ともよばれる５０肩は、平均寿命が五十歳といわれた時代に遡る肩の機能障害で、５０歳頃になると何故か肩・腕が痛むことから５０肩と呼ばれるようになりました。近年では４０肩とも呼ばれ、より若い年代層にも多くなっているということでしょうか。因みに、英訳は「Frozen Shoulder」で「凍りついた肩」です。
４０肩・５０肩は４０歳代～６０歳代にみられ、症状は肩関節の痛みや運動制限ですが、目を覚ましたら腕をあげられない状態になっていたりします。４０・５０肩は根気強い治療が必要になりますが、元通り回復します。４０・５０肩を再発しないように体操をするなどの４０・５０肩予防対策が大切です。４０肩・５０肩の原因が肩ではなく首の場合もありますから、肩の痛みが治らず続くような場合は整形外科の受診をおすすめします。

怪我などによる急性の炎症は冷やし、慢性の肩こりの場合は温めます。冷やすことで炎症を抑え、温めることで血行を良くします。慢性の肩こりでの温湿布・冷湿布の使い方ですが、冷たいと感じることで肩こりが軽減する感じがするならば、好みや気持ちの良さで、温湿布・冷湿布のどちらを使用しても問題ないようです。温湿布を長時間貼っているとかぶれることがありますので、かぶれやすい体質の人には向いていないようです。いずれにせよ、これらの治療薬は、痛みや炎症を抑える対処療法で、肩こり解消の根本的治療にはなりませんから、肩こりの原因を取り除くことが大切です。

揉み返しとは、肩こりや筋肉疲労を起こしている萎縮した筋肉を揉み解そうとした結果、筋肉と皮膚の繊維や毛細血管が破壊されて、炎症による腫れや痛み、脱力感、倦怠感などが起きている状態です。揉み返しは、いわゆる好転反応とよばれる治癒反応とも捉えられていますが、強く押し続けたり、押す強さや方向が悪いと起きやすいようです。整体などでうけるマッサージ・指圧などは施術師の技量にかかっているともいえます。強く押しても揉み返しを起こしにくい、弱く押しても揉み返しを起こしやすいかは、施術師の腕次第ともいえます。また、治療院によって施術に対するそれぞれの考え方があるようで、整体などの治療院選びは自分に合ったところ探しになっているのが実状のようです。